Il ruolo del paracetamolo nella gestione del dolore da sindrome del tunnel carpale

Se hai mai provato formicolio, intorpidimento o un dolenzone al polso, probabilmente conosci la sindrome del tunnel carpale. Ti sei chiesto se un semplice antidolorifico da banco possa davvero alleviare i sintomi? Scopriamo insieme come il paracetamolo si inserisce nel panorama terapeutico, quali sono i suoi limiti e quando conviene puntare su altre opzioni.

Che cos’è la sindrome del tunnel carpale?

Sindrome del tunnel carpale è una compressione del nervo mediano al passaggio del polso, all’interno di un canale stretto chiamato tunnel carpale. La compressione provoca dolore, formicolio e perdita di forza nella mano, soprattutto durante attività ripetitive come digitare o usare uno smartphone.

Il fattore scatenante è spesso una combinazione di infiammazione dei tendini, edema dei tessuti e predisposizione anatomica. Uno studio clinico del 2023 ha mostrato che il 30% dei soggetti con lavori al computer per più di 6 ore al giorno presenta segni di compressione nervosa.

Il meccanismo del dolore nella compressione nervosa

Quando il nervo mediano è compresso, le fibre nervose rilasciano neurotrasmettitori pro-infiammatori come la sostanza P e il bradichinina. Queste molecole attivano i recettori del dolore nella pelle e nei tendini, generando una risposta di tipo nocicettivo. Il risultato è una sensazione di bruciore o puntura, spesso peggiorata di notte.

In pratica, il corpo urla “c’è qualcosa che non va” e il cervello traduce quel segnale in dolore. Se non trattata, la compressione può diventare cronica e portare a deficit permanenti della sensibilità.

Paracetamolo: come funziona?

Paracetamolo è un analgesico e antipiretico comunemente usato per il dolore lieve‑moderato. Agisce principalmente sul centro termico dell’ipotalamo, inibendo la sintesi della prostaglandina E2. Questo blocca la sensibilizzazione delle terminazioni nervose senza influenzare l’infiammazione locale.

La sua mancanza di effetti anti‑infiammatori è il motivo per cui spesso viene considerato meno efficace rispetto ai FANS (farmaci anti‑infiammatori non steroidei) in condizioni dove l’infiammazione è predominante, come nella sindrome del tunnel carpale.

Come utilizzare il paracetamolo per il tunnel carpale

Il dosaggio consigliato per un adulto è di 500‑1000 mg ogni 6‑8 ore, con un massimo di 3000 mg al giorno. È importante non superare questa soglia per evitare rischi di epatotossicità.

Nel contesto della compressione nervosa, il paracetamolo può dare sollievo temporaneo al dolore, ma non riduce il gonfiore dei tendini né rimuove la pressione sul nervo. Per questo motivo è più indicato come supporto sintomatico quando il dolore è moderato e non si desidera assumere FANS a causa di problemi gastrici o cardiovascolari.

Una strategia efficace è combinarlo con misure non farmacologiche: esercizi di stretching, bendaggi ergonomici e pause frequenti durante attività ripetitive. In questo modo si riduce la causa alla radice e il farmaco serve solo a gestire il disagio immediato.

Confronto con altri analgesici e terapie

Il paracetamolo è l’opzione più sicura per chi ha problemi gastrici o cardiovascolari, ma potrebbe non essere sufficiente se il dolore è fortemente legato all’infiammazione. In questi casi i FANS o una iniezione di corticosteroide possono dare risultati più rapidi.

Quando preferire il paracetamolo

• Dolore lieve‑moderato senza gonfiore evidente.
• Storia di gastrite, ulcera o terapia anticoagulante.
• Donne in gravidanza (categoria B, previa indicazione medica).
• Pazienti con patologie epatiche lievi, ma che possono tollerare dosi basse.

In tutti gli altri casi, valutare prima una terapia anti‑infiammatoria o una visita specialistica per eventuali infiltrazioni.

Effetti collaterali e interazioni da tenere d’occhio

Il principale rischio del paracetamolo è la tossicità epatica, soprattutto se si supera la dose massima o se si combina con alcol. Alcuni farmaci che aumentano il carico epatico includono:

• Anticonvulsivanti (es. fenitoina)
• Antiretrovirali (es. ritonavir)
• Antibiotici ad ampio spettro (es. rifampicina)

Segnala sempre al medico ogni integratore o medicinale che assumi. Se avverti nausea, ittero o urine scure, interrompi l’uso e chiedi assistenza immediata.

Consigli pratici per una gestione efficace

1. Inizia con 500 mg di paracetamolo al primo segno di dolore.
2. Associa una pausa di 10‑15 minuti ogni ora di attività ripetitiva.
3. Applica un impacco freddo per 15 minuti, due volte al giorno, per ridurre il gonfiore.
4. Valuta la possibilità di fisioterapia: esercizi di gleno‑palmare e stretching del tendine flessore.
5. Se dopo 5‑7 giorni il dolore persiste, consulta il tuo medico per un’eventuale iniezione di corticosteroide o uno studio di conduzione nervosa.

Ricorda che il paracetamolo è solo una parte del puzzle; l’ergonomia del posto di lavoro e la corretta postura giocano un ruolo cruciale nella prevenzione a lungo termine.

Il paracetamolo può curare la sindrome del tunnel carpale?

No. Il paracetamolo allevia il dolore, ma non riduce la compressione del nervo né l’infiammazione dei tendini. È efficace come supporto sintomatico, non come cura.

Qual è la dose massima giornaliera sicura?

Per un adulto sano, il limite è 3000 mg al giorno. Superare questa soglia aumenta il rischio di danni al fegato.

Posso assumere paracetamolo in combinazione con ibuprofene?

Sì, la combinazione è generalmente considerata sicura perché agiscono su percorsi diversi. Tuttavia, è meglio non superare la dose giornaliera consigliata per ciascun farmaco e consultare il medico.

Il paracetamolo è adatto durante la gravidanza?

È classificato come categoria B, quindi può essere usato sotto stretta indicazione medica, soprattutto nel secondo e terzo trimestre.

Quando è necessario ricorrere alla chirurgia?

Se i sintomi persistono più di 6‑12 mesi nonostante terapia farmacologica, fisioterapia e modifiche ergonomiche, o se si verifica perdita di forza muscolare, la decompressione chirurgica è l’ultima opzione raccomandata.